Lactoferrine is een eiwitsoort (glycoproteïne) die voornamelijk voorkomt in moedermelk van mensen en zoogdieren. Specifiek vooral in de ‘eerste’ moedermelk, die biest genoemd wordt, bevat veel lactoferrine. ‘Lacto’, verwijst naar de bron: melk. ‘Ferrine’ is gerelateerd aan het vermogen van lactoferrine om zich te binden aan ijzer en te fungeren als transportmedium in het lichaam.